こいぬ座は冬の南の中
天高くに見える星座で、天の川を挟んでおおいぬ座と向かい合っている。
目をひくのは0.4等星のプロキオンと3等のβ（ベータ）星の二つだけのため、星の配列から小犬の姿を想像するのはむずかしいが、プロキオンが、オリオン座のベテルギウスとおおいぬ座のシリウスとで形づくる「冬の大三角」の目印となっている。
プロキオンはギリシア語で「イヌの前に」という意味で、おおいぬ座のシリウスの先駆けとして昇ってくるところからきた名前である。
距離は11.4光年で、距離が知られている恒星のなかでは15番目に地球に近い。